虽然自闭症通常在三岁时才被诊断出来，但有些孩子在一岁前就开始出现发育迟缓的迹象。虽然并不是所有的发育迟缓的婴幼儿都会患上自闭症谱系障碍(ASD)，但专家指出，早期发现这些迹象是利用早期诊断和干预的关键，这被认为可以改善发育结果。
根据丽贝卡朗达博士，主任自闭症及相关疾病中心在狗万体育官方app下载在马里兰州的巴尔的摩，父母需要有能力识别自闭症和其他沟通障碍的警告信号。
“我们希望鼓励父母成为孩子发展的良好观察者，这样他们就能看到婴儿沟通、社交和运动技能延迟的最早迹象。”Landa博士说，他还警告说，一些患有ASD的儿童直到两岁以后才会表现出症状，或者在表现出正常发育后出现倒退。
在过去的十年里，兰达博士一直在跟踪患有自闭症儿童的兄弟姐妹，以确定自闭症早期的危险信号。她的研究表明，在一些儿童中，诊断是可能的14个月大并激发了早期干预模型已经被证明可以改善一岁或两岁有ASD症状的幼儿的结果。
兰达医生建议，当父母和他们的婴儿(6 - 12个月大)玩耍时，他们应该寻找以下与日后诊断ASD或其他交流障碍有关的迹象:
- 照顾者接近时很少微笑
- 在简单的社交活动中，很少尝试模仿别人的声音和动作，比如微笑和大笑
- 延迟的或不频繁的唠叨
- 6 - 12个月对他或她的名字没有反应
- 不手势交流10个月
- 可怜的眼神
- 不常寻求你的注意
- 反复僵硬手臂、手、腿或表现出不寻常的身体动作，如转动手腕、不寻常的姿势或其他重复性行为
- 当你伸手去抱他/她时，他/她却没有朝你伸出手来
- 运动发育迟缓，包括翻滚、向上推和爬行的迟缓
“如果父母怀疑孩子的发育出了问题，或者他们的孩子正在丧失技能，他们应该和他们的儿科医生或其他发育专家谈谈，”兰达医生说。“不要采取‘等待再看’的观点。我们想要发现发育早期的延迟，以便在儿童大脑可塑性更强、回路仍在发育的时候开始干预。”
