最近的一项全国性调查显示，略高于60%的美国青年在17岁之前至少经历过一次重大创伤。创伤应激反应可能出现以下类型的经历:身体虐待、性虐待、暴力暴露(例如家庭、社区、学校)、自然/人为灾难、创伤性损失和极端忽视。
并不是所有经历创伤的孩子都会受到同样的影响。一些儿童会患上创伤后应激障碍(PTSD)，但创伤暴露与许多不同的精神问题有关。症状概况也因儿童的发展水平而异。
很小的孩子可能会害怕去睡觉，并在他们睡觉时经历噩梦或夜惊。他们也可能暂时失去已经掌握的技能，比如上厕所和演讲/语言技能。
学龄儿童也可能会出现噩梦或其他睡眠问题，以及一阵阵的愤怒、焦虑或抑郁，以及胃痛或头痛等身体不适。他们也可能增加了在学校集中注意力和学习的困难。年龄较大的青少年也可能表现出这些症状，以及自我毁灭行为和早期酗酒或吸毒。
孩子和他们的家人谈论他们所经历的创伤是可以的;不谈论这件事会让事情看起来更可怕，或者让他们觉得发生的事情太可怕而不能讨论。护理人员在谈论创伤时，应尽量限制自己强烈的情绪反应，在家里和学校保持正常的日常生活，并解决安全问题。
如果对创伤的反应持续或在家里、学校或其他地方造成问题，寻求专业帮助。有一些有证据支持的治疗方法已经被开发出来，帮助儿童和他们的家庭在康复过程中。