虽然自闭症通常在三岁时才被诊断出来，但一些儿童在一岁之前就开始表现出发育迟缓的迹象。虽然并非所有患有自闭症谱系障碍（ASD）的婴幼儿都会发育迟缓，但专家指出，早期发现这些症状是利用早期诊断和干预的关键，而早期诊断和干预被认为可以改善发育结果。
根据丽贝卡·兰达博士，环境保护署署长自闭症及相关疾病中心在狗万体育官方app下载在马里兰州巴尔的摩，家长需要被授权识别自闭症和其他沟通延迟的警告信号。
兰达博士说：“我们希望鼓励父母成为孩子发展的良好观察者，这样他们就可以看到婴儿沟通、社交和运动技能延迟的最早迹象。”，世卫组织还警告说，一些患有自闭症的儿童直到2岁生日后才出现症状，或者在出现典型的发育后出现倒退。
在过去的十年里，兰达博士一直在跟踪自闭症儿童的婴儿兄弟姐妹，以确定自闭症最早的危险信号。她的研究表明，在一些儿童身上进行诊断是可能的年仅14个月并引发了早期干预模式研究表明，这可以改善1岁和2岁时出现自闭症症状的幼儿的预后。
Landa博士建议，当父母与婴儿玩耍（6-12个月）时，他们应寻找与后来诊断为自闭症或其他沟通障碍有关的以下迹象：
- 当护理人员靠近时，很少微笑
- 在简单的社交交流中，很少尝试模仿他人的声音和动作，如微笑和大笑
- 延迟的或不经常的唠叨
- 在6-12个月内，对其姓名的反应不一致
- 10个月前不做手势沟通
- 目光接触不良
- 很少引起你的注意
- 反复地使手臂、手、腿僵硬，或表现出不寻常的身体动作，如双手在手腕上旋转、不寻常的姿势或其他重复行为
- 当你伸手去接他或她时，他不会向你伸手
- 电机开发延迟，包括延迟翻车、上推和爬行
兰达博士说：“如果父母怀疑孩子的发育有问题，或者他们的孩子正在失去技能，他们应该和儿科医生或其他发育专家谈谈。”。“不要采取‘等着瞧’的观点。我们希望在发育的早期发现延迟，以便在儿童的大脑更具可塑性且仍在发育其电路时开始干预。”
