脑性瘫痪(CP)描述一组影响音调和姿势和损害运动的先天性神经障碍。它是由遗传或获得性疾病造成的，这些疾病破坏了正在发育的脑细胞网络(神经元)和连接控制运动的“电缆”(白质)。主要表现为运动功能障碍，行动能力和手部使用受限。虽然存在一些有用的系统，但根据张力和肢体受累程度(双侧痉挛、单侧痉挛、锥体外系和低张/共济失调)进行分类对指导治疗是有益的。脑磁共振成像(MRI)已经提高了对这种疾病的原因的理解，并可以改善治疗。
与临床护理并行菲尔普斯脑瘫和神经发育医学中心有几个研究项目旨在改善脑瘫儿童的分类和治疗。利用肯尼迪·克里格研究所的先进神经成像技术狗万体育官方app下载柯比脑功能成像研究中心——包括弥散张量成像(DTI)，以更精确地描述脑损伤——菲尔普斯中心的研究人员已经确定了特定的白质通路，将信息从大脑的一个部分传送到另一个部分。DTI是核磁共振成像的一种形式，它显示了三维的白质通路，用颜色编码来识别单个束。这些通路的损伤是脑瘫患儿运动障碍的重要原因。以前的成像技术还不能如此详细地显示白质。
到目前为止，研究小组对两个早产儿进行了研究，他们惊讶地发现，白质通路在大脑意想不到的区域受到了损伤。尽管他们预测到从大脑前部的运动控制区域向手臂和腿部传递信息的通路会受到损伤，但这些孩子在大脑后部处理感官信息的通路却异常。这表明，感觉处理对儿童的音调和动作的控制可能非常重要。在未来，DTI可能被用于选择合适的治疗儿童脑性瘫痪。例如，如果大脑中的感觉通路异常，激活它们的治疗，如步态训练或治疗性骑马(海马疗法)，可能是有益的。
与艾米·巴斯蒂安(Amy Bastian)博士合作的第二个研究项目涉及对运动功能的精确测量。巴斯蒂安·博士的运动研究中心目前正在对脑瘫儿童运动能力的量化进行研究。预计这项工作的结果将改善脑瘫的分类，以及各种康复干预措施的有效性评估，从口服药物到鞘内巴氯芬。
总的来说，研究项目旨在改善脑瘫儿童的治疗，并根据受影响儿童及其家庭的需要制定。