最近的一项全国性调查显示，略高于60%的美国青年在17岁之前至少经历过一次重大创伤。创伤应激反应可能出现以下类型的经历:身体虐待、性虐待、暴力暴露(例如家庭、社区、学校)、自然/人为灾难、创伤性损失和极端忽视。
并非所有经历创伤的孩子都会以同样的影响。有些孩子发育出后调节应激障碍（PTSD），但创伤暴露与各种不同的精神疾病问题有关。症状概况也因儿童的发展水平而异。
很小的孩子可能会害怕去睡觉，并在他们睡觉时经历噩梦或夜惊。他们也可能暂时失去已经掌握的技能，比如上厕所和演讲/语言技能。
学龄儿童也可能会出现噩梦或其他睡眠问题，以及一阵阵的愤怒、焦虑或抑郁，以及胃痛或头痛等身体不适。他们也可能增加了在学校集中注意力和学习的困难。年龄较大的青少年也可能表现出这些症状，以及自我毁灭行为和早期酗酒或吸毒。
儿童和家人可以谈谈他们经历的创伤;不谈论它可以让它看起来更可怕或让他们思考发生的事情太可怕了。在谈论创伤时，护理人员应该尝试限制自己的激烈情绪反应，在家庭和学校保持定期惯例，并解决安全问题。
如果对创伤的反应持续或在家里、学校或其他地方造成问题，寻求专业帮助。有一些有证据支持的治疗方法已经被开发出来，帮助儿童和他们的家庭在康复过程中。