她没有佩戴任何勋章或奖章;她穿着护士服，安静而谦逊，但毫无疑问，帕特·尼尔是例外。13年来，帕特作为肯尼迪·克里格(Kennedy Krieger)的治疗性寄养照顾项目的治疗性寄养父母，每天都在努力。

当她谈到她的孩子时，她的光芒四射，对她扮演的重要角色的赞美挥手而去。

“即使你能做的帮助孩子的最微小的事情，”她停顿了一下，“也是更重要的事情。”一个拥抱，一个微笑，一次抚摸，一句亲切的话。”

Pat曾收养过患有各种发育障碍和障碍的儿童，如注意缺陷多动障碍、脑瘫、学习障碍和创伤后应激综合征。

她没有掩饰治疗性寄养养育所固有的斗争。

“一开始很吓人，”帕特说。“但你会从经验中学习。没有哪个孩子是一样的。”她描述了她遇到的一些困难，特别是和她收养的一个小男孩——他现在已经十几岁了，还和她住在一起。“他是一个棘手的人，”她承认，“但我很高兴我坚持了下来。他真的长成了一个不错的年轻人。”

这个善良的年轻人最近和他的生母重新取得了联系，帕特一直在他身边支持他，在他极度情绪化的时候，有时是困难的时候。

尽管帕特没有自夸，但她对寄养孩子的奉献和爱帮助他们过上了更充实的生活。

“这让我觉得我做出了改变，”帕特解释说，“让孩子们过得更好。”她笑着补充道:“我想这是我的使命。”